在 12 月 14 日，湖人记者 Dave Mcmenamin 的文章如同一面镜子，清晰映照出湖人队当前所面临的防守困境。湖人队本赛季的防守问题显著，其在防守转换进攻时仅有 44% 的情况能拥有人数优势，这一数据位列联盟倒数行列，直观地反映出球员们回防速度迟缓，积极性有待提高。但对比上赛季，阵容基本未变的情况下，防守效率却从第 17 位下滑到第 26 位，这表明问题不仅仅在于球员的努力程度。
从外界的声音来看，哈姆教练去年承受诸多批评，如今却有观点认为问题根源或许在阵容本身。多位球探、教练和管理层成员都指出，湖人急需通过交易来改变现状。球队缺乏优秀的外线防守球员，亟需一位能防守多个位置且能命中空位投篮的全能锋线防守者，如米卡尔 - 布里奇斯或者 OG - 阿努诺比这样的稀缺资源。然而，这类球员在联盟中备受追捧，交易难度极大且代价高昂。虽然范德比尔特即将回归，能为球队增添一份防守力量，但他在进攻端的局限性也不容忽视。湖人似乎陷入了一个两难的境地：一方面，现有阵容的防守短板严重制约了球队的发展；另一方面，理想中的交易目标又难以企及。
对于湖人队管理层而言，他们站在了一个关键的十字路口。是继续在现有阵容基础上挖掘潜力，通过加强训练和战术调整来提升防守水平？还是孤注一掷，积极寻求交易机会，即便要付出巨大的代价，也要换来能改变防守格局的关键球员？这是一个艰难的抉择，因为任何一个决定都伴随着风险与机遇。而对于湖人的球迷们来说，此刻也充满了焦虑与期待。他们希望看到球队在防守端焕然一新，重现往昔的辉煌。但在竞争激烈的西部联盟，其他球队都在不断补强，湖人能否及时破局，找到提升防守的有效途径，成为了本赛季球队走向成功的关键悬念，也让人们对他们的未来充满了担忧与遐想。
